Né en 1924 à Bruxelles (Belgique), décédé en 1976 à Cologne (Allemagne).
Figure majeure de l'art conceptuel européen, Marcel Broodthaers occupe une place singulière dans l'histoire de l'art de la seconde moitié du XXe siècle. Poète avant de devenir artiste, il développe une œuvre profondément liée au langage, à la littérature et aux mécanismes de représentation.
En 1964, à l'âge de quarante ans, il inaugure symboliquement sa carrière artistique en incorporant les exemplaires invendus de son recueil de poésie Pense-Bête dans du plâtre, rendant le texte presque inaccessible à la lecture. Ce geste marque le début d'une réflexion constante sur la relation entre le mot et l'image, l'objet et sa signification.
Broodthaers utilise des matériaux ordinaires et immédiatement reconnaissables, notamment les coquilles de moules et les coquilles d'œufs, qu'il transforme en sculptures, assemblages et installations. Derrière leur apparente simplicité, ces œuvres interrogent la valeur attribuée aux objets par l'artiste, le musée et le marché de l'art.
En 1968, il fonde dans sa propre maison à Bruxelles le fictif Musée d'Art Moderne, Département des Aigles, projet emblématique dans lequel il détourne les codes du musée, de l'exposition, de la classification et de l'autorité culturelle. L'aigle, symbole omniprésent dans ce musée imaginaire, devient l'un des instruments de sa réflexion critique sur le pouvoir des images et des institutions.
Son œuvre mêle ainsi poésie, humour, ironie et réflexion philosophique. Films, photographies, objets, plaques industrielles, textes et installations composent un langage artistique dans lequel les mots ne servent pas simplement à expliquer les images, et les images ne se laissent jamais réduire à une seule interprétation.
Décédé en 1976, Marcel Broodthaers est aujourd'hui considéré comme l'un des artistes les plus influents de sa génération. Son travail a profondément marqué l'art conceptuel et continue de nourrir la réflexion contemporaine sur le rôle de l'artiste, du musée et du langage dans la construction de l'œuvre d'art.
« L'idée enfin d'inventer quelque chose d'insincère me traversa l'esprit. »
Marcel Broodthaers, carton d'invitation, 1964