Robert MAPPLETHORPE

Robert Mapplethorpe(1946-1989)

Robert Mapplethorpe est un photographe américain, réputé pour ses compositions de nus masculins et féminins, ses natures mortes, ses portraits de studio d'artistes et de célébrités et son témoignage sur la scène sado-masochiste.

Très populaire à New York dans les années 1970 et 1980. Il est né le 4 novembre 1946 à Floral Park, New York, et est mort à Boston le 9 mars 1989 à l'âge de 42 ans des suites du SIDA.
Il a laissé derrière lui plus de deux cents images poétiques, dont la plupart sont érotiquement puissantes et restent controversées aux États-Unis.

Fasciné par le langage du corps, qu'il continue de photographier à partir de 1975, Robert Mapplethorpe dit chercher à exalter la musculature parfaite.
Afin de gagner sa vie, il multiplie d'abord les projets commerciaux en collaborant avec des magazines branchés.
En 1967, il rencontre Patti Smith avec qui il entretiendra une relation intime pendant cinq ans, ils ont créé des œuvres ensemble et ont entretenu une amitié étroite tout au long de la vie de Mapplethorpe.
En 1980, il rencontre une championne de bodybuilding, Lisa Lyon, avec laquelle il réalise de nombreux portraits qui sont restés cultes et dont le point culminant est le livre de photos Lady, Lisa Lyon, paru en 1983, et un film.

Bien que Mapplethorpe s'oppose à l'idée que ses images soient offensantes, son travail a été critiqué par la droite religieuse à la fin des années 1980 pour sa prétendue obscénité, ce qui a déclenché un débat national sur le rôle du gouvernement américain dans le financement des arts.

Inspiré par les approches multi-techniques de Joseph Cornell et de Marcel Duchamp, Mapplethorpe crée des collages à partir de polaroïds et de textes découpés dans les années 1970.

En 1972, il rencontre le conservateur d'art Sam Wagstaff, qui deviendra son mentor, son amant, son mécène et son compagnon pour la vie.

Tout au long de sa carrière, il a également utilisé diverses techniques photographiques telles que la photogravure et le Cibachrome.

En 1987, il crée sa fondation pour la photographie et pour soutenir la recherche sur le sida. Ses autoportraits montrent sa capacité à toucher le spectateur par la souffrance physique de l'artiste face à la maladie. Malgré cela, il ne s'est jamais dépeint comme un faible ou une victime. Chaque portrait est une image forte et provocante de son identité.

Un an avant sa mort, le 9 mars 1989 à l'âge de 42 ans à Boston, des suites de complications liées au virus du sida, le Whitney Museum of American Art de New York a présenté la première grande rétrospective de son œuvre dans un musée américain.
Le portrait en noir et blanc de Frank Diaz, considéré comme "le Portoricain le plus sexy de New York", est devenu un élément incontournable de la scène disco gay des années 70.

Cette photographie a été initialement exposée à New York avec un miroir directement à sa droite, transformant chaque spectateur en une victime potentielle du poignard tiré, un exemple de la transgression subtile de Mapplethorpe et de l'harmonie néoclassique raisonnable.

La palette de la photographie fait référence aux tons élégants et aux ombres des statues de marbre de l'antiquité classique. Il y a une allusion à l'imagerie religieuse dans cette image, à la manière de Saint-Michel, l'archange qui chasse les démons, l'embrayage de la dague et l'aigle ailé tatoué sur l'avant-bras du modèle créant un lien tangible.
Comme dans la plupart de ses œuvres, Mapplethorpe fait le lien entre l'esthétique ancienne et le monde moderne.